穆方——湘水争渡·上
年关将至，纵是寒风凌冽，夜色渐深，湘楚城中依旧灯火辉煌，人声鼎沸，小贩吆喝，稚童嬉闹。
空中忽的落下一片雪花，飘飘忽忽，无声无息落在湘江水面，片晌，湘楚之地初初迎来瑞雪。
停靠冷清江岸边的船夫叨念着“下雪了”“下雪了”，纷纷使足了劲拉客，载着他们最后一批舟客进城。来来去去，渡江的人愈来愈少，城中也归于宁静，只偶尔传出更夫消散于风中的细碎喝声。
方黎昕郁闷地缩进船蓬，大半个身子却依旧露在外头，握着一边的手柄让船桨在水里打着转。
他刚刚才将船板上的积雪清理出去，没有工具，只得用手刨，现在两只手冻得发红，透出些淡紫。雪下的时间不久，却很猛，起码方黎昕从乌蓬里出来时，雪停了，其他船夫也散得干净。
“看来今天也是没法开张咯——”方黎昕哎呀哎呀地自嘲。他一开始小瞧了划船这活，一出手便驶得歪歪扭扭，还差点翻了船，惹得船夫们哄笑。舟客们嫌他年龄小，生得清秀白嫩，又是瘦胳膊细腿的，脑门上都刻着“不靠谱”三字，愣是不愿上他的船，因此这几天来，方黎昕一个子儿也没挣到。
“这样下去也不是办法…”方黎昕沮丧地往手心里哈了口气，吸了吸鼻子，低声喃喃道。
日子拮据，别说完成师傅的试炼，他怕不是饿晕街头，就是冻死巷尾。
似是为了印证方黎昕心中所想，猛刮来几阵大风，寒气肆机从领缝吹进，刺激得他皮肤鸡皮疙瘩都起来了，连忙缩了缩脖颈龇牙咧嘴地嚷嚷:“嘶——真冷！”
方黎昕裹紧了蓑衣抱腿而坐，埋首膝间尽力缩成一团，只露出一双眼睛，始终盯着黑沉沉的对岸。寂静围拢着他，让这大条儿也硬是生出这苍茫天地，独我一人的寂寥。
他忽然念起那种有桂花树的小庭院，念起他堆满四书五经的小卧房，念起灶台上炭黑的炒鸡蛋，还念起那终日难见踪影的拽酷冷的师傅…
方黎昕左右挪了挪臀，摩擦得热乎些。搓了搓手，又往手心里呼气，白雾窜起，透过弥散的雾霭，望见对岸林中似有人携马来，影影绰绰。
穆惟桢已快马加鞭颠簸数十日，终是从那窒人的天都一路南下至湘沅地界。此处刚降下大雪，枝头树梢，羊肠小道，皆铺盖一层着厚厚的白。
景依旧是记忆中的景。穆惟桢不由心头嘲笑。江畔翠柳，哪还能是过去的颜色？不过是物是人非罢了！
泄愤般策马长奔，离那朦胧若现的湘江尚有百步远，长吁一声勒马疾停，翻身落地，一气呵成。
抬手抚慰几把正呼哧呼哧喘息的骏马的鬃毛，而后单手牵住马缰，揽起过长的氅摆，缓缓地往渡口踱去。踩上柔软的新雪，时不时陷进去阻了步伐，走得快了，一个踉跄险些跌倒，颇不好走！甚是狼狈！本一路郁结激愤，此时更是无名业火四处焚烧。
皮靴湿透，虽尚未渗进内部，但天寒地冻，皆道脚心暖身便暖，这湿鞋裹脚，实在难受。穆惟桢深吸口气。当务之急，是赶至江边，免得三更天一过，船夫不渡客。
渡口渐近，牵马伫停。遥望过去，弥散的白雾之中，只见对岸一素衣少年蜷在小舟里，身形在那不过四尺高的乌蓬门前显得格外瘦小。眉梢轻挑，凤目微眯，上下将人扫过，畏畏缩缩的可怜模样，像是个丧家的小奶狗。
甚无趣味。下颔轻仰，心头冷嗤一声，穆惟桢不再将目光投向少年，静观江面等待。
却见对面那少年起身，轻盈一跃而下，靴履踏江犹如平地，鬼魅般几道残影，竟无声无息逼至面前。
穆惟桢心中暗叹，眼中惊艳之色尚不足一秒，只见那少年微微怔神后，突然惊奇地叫了一句，慌慌张张地后退拉开两人之间的距离，嘴里头磕磕绊绊地道着歉。平平无奇的模样，仿佛刚才那夺人眼球的身手不过是误打误撞。
此时的方黎昕低头垂眸，恨不得给自己一个大耳光子清醒清醒！
匆匆几眼，瞧着这人五官棱角分明，漂亮的一双凤眼却含倨傲凌厉，眉头微皱，薄唇紧抿，虽是赏心悦目，入目难忘，但流露的矜傲透着拒人千里之外的冷漠。
方黎昕感叹，他下山那么久，遇到那么多人，只有眼前的人最是好看，不是那种纯粹的阴阴柔柔的美，而是带了些阳刚硬朗，比他师傅还要好看。
他这一身锦衣华服，怕是哪家贵公子，我这样莽莽闯过来，万一冲撞了对方可怎么办？
方黎昕想着，惶惶理了理自己的装束，装模作样朝人作了个揖，露出个笑容企图打破尴尬的气氛。“这，这位公子，渡江吗？”
末了还担心对方信不过自己的技术，挺直了身板拍拍胸脯保证道:
“这条水路我来来回回划了没有万次也有千次，公子大可放心，上了我家的船吧！”
穆惟桢忍不住发出声轻笑，方才的心头阴云也因这少年而消散些许。
“渡江，往城中去。”虽有意放软语气，但皇族尊贵的身份摆在这，加上寒天冻地下僵硬的脸庞，穆惟桢免不了多几分冷硬的威势。
“好嘞！”方黎昕被笑声昏了头，低低一句就酥得他耳根都软了，根本没心思在意对方那别扭的模样，快活地应承道。
穆惟桢自袖中取出两个金锞置于人手:“若能安安稳稳地过去，这些你就拿去，足够你过个好年。”
“不，不用那么多。我看那些船夫都收二两钱，公子也只须按这个数予我吧。”方黎昕瞪着眼睛看着那两个金锞，忙握上对方的手腕将金锞还回去。
方黎昕也不知道自己怎么像魔怔了一样，不仅对着一个男人的容貌上心无比，而且连触碰到对方的手上肌肤都莫名发烫。
“我去将小舟驶来，公子且在此等候片刻。”不等对方回话，方黎昕慌慌忙忙运起轻功，逃也似的三两下落回对岸船板上，平复心头那奇异的情绪。
哼，倒是有些意思。穆惟桢牵马至树前，把缰绳系上，手法利索地打了个结。
生来近二十载，身边皆是落井下石、口腹蜜剑之人，即使是孩童，也难以托付。穆惟桢尚未见过，见过如此清新脱俗的人，让人难以捉摸，又好似一眼就将这一整个人都看穿。
奇奇怪怪的表现，略显拙劣的伎俩，瘦弱的小身板，头顶才高过船蓬一个头，实在让人难以信服。
言辞振振，身手似是不俗，眸光灼灼，耿言直语，情绪不藏，言语真切，又不像是夸夸其谈、圆滑世故之人。
罢了。
虚虚实实、真真假假，又何必探得太过清楚。
穆惟桢抬头望向少年，微扬的唇角猛地一僵。
单薄的少年手法生疏，苍茫大江上漂泊着一艘孤舟，慢慢悠悠、摇摇晃晃地前行。若抹去之前原地打转、止步不前的情形，穆惟桢还勉强认为少年的技术可信。而如今…
他只觉得脊骨一寒。
罢了罢了。已是无法选择了。
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